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El año 2025 ha dejado una huella profunda en las reflexiones de quienes trabajan por la protección ambiental en diferentes regiones del mundo. Desde América Latina, la organización AIDA ha compartido una postal que resume una idea recurrente surgida en sus reuniones de equipo: “América Latina: tierra de contrastes”. Esta frase encapsula la complejidad de una región donde la extraordinaria biodiversidad convive con profundas desigualdades sociales, económicas y ambientales. Al mismo tiempo, en España y Portugal, proyectos como CAPRIF-CC y EcoForGaM demuestran que la gestión comunitaria del territorio puede convertirse en una herramienta poderosa para enfrentar el cambio climático y los incendios forestales.
Estos enfoques, aunque geográficamente distantes, comparten un principio fundamental: la reciprocidad entre las comunidades humanas y los sistemas vivos. Cuando las personas se involucran activamente en la gobernanza de sus territorios, los paisajes dejan de ser meros recursos para convertirse en aliados resilientes. Este artículo analiza las lecciones aprendidas en ambos continentes durante 2025, destacando cómo la participación local, el conocimiento científico y la bioeconomía pueden converger para construir territorios más preparados para el futuro.
La diversidad de América Latina es tan abrumadora como sus contradicciones. En una misma región pueden coexistir selvas de alta biodiversidad con comunidades que enfrentan pobreza extrema, industrias extractivas y vulnerabilidad climática. Durante 2025, el equipo de AIDA reflexionó sobre lo que significa habitar y trabajar por la protección ambiental en este contexto. Sus postales anuales invitan a compartir estas meditaciones, reconociendo que cualquier esfuerzo de conservación debe partir de la comprensión profunda de estas disparidades.
Esta mirada honesta revela que la protección del ambiente no puede ser impuesta desde fuera. Debe construirse desde dentro, respetando los saberes ancestrales de los pueblos indígenas y las realidades socioeconómicas locales. Los contrastes no solo representan un desafío, sino también una oportunidad: la riqueza cultural y biológica de la región ofrece soluciones innovadoras basadas en la reciprocidad con la naturaleza, un concepto que resuena fuertemente con las experiencias europeas que analizaremos a continuación.
Uno de los aprendizajes más valiosos del proyecto CAPRIF-CC, desarrollado en Galicia y Asturias, es que la participación comunitaria resulta indispensable para establecer una nueva gobernanza del monte. A lo largo de dos años, este proyecto implicó a 180 personas que aportaron más de 200 propuestas para diseñar un “monte del futuro” más diverso, mejor gestionado y preparado para enfrentar grandes incendios y el cambio climático.
Esta experiencia demuestra que cuando las comunidades locales toman parte activa en el diseño de las estrategias territoriales, los resultados son más robustos y perdurables. La creación de una Red de Áreas Conservadas por Comunidades Locales, que ya integra a más de 90 comunidades, y la elaboración de un Atlas de experiencias inspiradoras refuerzan el aprendizaje colectivo entre territorios. Este modelo de gobernanza compartida es perfectamente aplicable a los contextos latinoamericanos, donde los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades rurales deben estar en el centro de cualquier iniciativa ambiental.
El proyecto CAPRIF-CC combinó exitosamente el conocimiento científico con la sabiduría local. Mediante Living Labs ubicados en cinco territorios (Barbanza-Ulla-Sar, Ancares-Courel, Macizo Central, Cangas de Narcea-Negueira de Muñiz y Valdés-Tineo), se generaron cartografías detalladas, visores territoriales y análisis espaciales apoyados en tecnología dron. Estas herramientas resultaron fundamentales para planificar actuaciones estratégicas de prevención de incendios, conservación de biodiversidad y mejora del interfaz urbano-forestal.
Las acciones piloto implementadas demuestran la efectividad de este enfoque integrado. Desde la mejora de pastos vinculada a ganadería extensiva hasta la restauración de caminos tradicionales, la eliminación de especies invasoras y la creación de cortafuegos verdes, cada intervención se diseñó con la participación directa de las comunidades. En Ancares-Courel, por ejemplo, se crearon dos juntas gestoras en los montes de varas de Paderne y Piornedo, fortaleciendo la capacidad local de toma de decisiones.
La economía verde emerge como uno de los pilares más prometedores para la resiliencia territorial. CAPRIF-CC apoyó a ocho personas emprendedoras (seis de ellas mujeres) en iniciativas relacionadas con ganadería extensiva, apicultura, frutales tradicionales y aprovechamiento de plantas aromáticas. Estos proyectos demuestran que gestionar el territorio de forma sostenible no solo conserva la naturaleza, sino que también genera empleo y ayuda a fijar población en el medio rural.
Paralelamente, el proyecto EcoForGaM, desarrollado en territorios de montaña de Madrid y Castilla y León, busca promover un modelo de bioeconomía forestal multifuncional y resiliente. Con un presupuesto superior a 1,29 millones de euros, esta iniciativa liderada por el Observatorio para una Cultura del Territorio involucra a la Universidad Autónoma de Madrid, ayuntamientos y grupos de acción local. Sus acciones incluyen diagnóstico socioecológico, restauración de pastos, tratamiento de masas de robles trasmochos, creación de plantas de compostaje y formación en prácticas de bioeconomía forestal.
Una de las contribuciones más innovadoras de CAPRIF-CC ha sido abrir nuevas vías de financiación para la conservación. A través de la certificación FSC de servicios del ecosistema (enfocada en biodiversidad y carbono), 13 montes participantes han podido acceder a recursos que reconocen el valor real de su labor de conservación. Además, se establecieron acuerdos de patrocinio y mecenazgo con empresas, sentando precedentes que pueden replicarse en otros territorios.
Este enfoque combina la generación de ingresos con la conservación de espacios de alto valor natural. Al vincular la economía real con los servicios que proporcionan los ecosistemas, se crea un círculo virtuoso donde la protección ambiental deja de ser un coste para convertirse en una inversión estratégica tanto para las comunidades como para el sector privado.
La reciprocidad entre comunidades y sistemas vivos emerge como el principio fundamental que conecta todas estas experiencias. Cuando las comunidades se reconocen como parte integral de los ecosistemas, y no como meros usuarios, surge una relación de cuidado mutuo. Los montes dejan de ser “un problema” para convertirse en “una oportunidad”: espacios vivos, gestionados en común, capaces de enfrentar el cambio climático mientras construyen futuro en el medio rural.
Esta reciprocidad requiere nuevas formas de gobernanza que integren conocimiento científico, sabiduría local y compromiso comunitario. Los proyectos analizados demuestran que esta combinación no solo es posible, sino altamente efectiva. Los Living Labs, los atlas de experiencias, los visores territoriales y las iniciativas de bioeconomía son herramientas concretas que pueden adaptarse a diferentes contextos geográficos, incluyendo los complejos territorios latinoamericanos.
En resumen, los proyectos desarrollados en 2025 nos enseñan que la mejor manera de proteger la naturaleza es involucrando a las personas que viven en ella. Tanto en América Latina como en España, queda claro que las comunidades locales no son parte del problema, sino la solución más poderosa. Cuando las personas participan en la toma de decisiones sobre sus montes, ríos y paisajes, surge una relación de cuidado mutuo que beneficia tanto a las personas como al medio ambiente.
La bioeconomía, la participación y el reconocimiento del valor real de la naturaleza (incluyendo su capacidad para capturar carbono o proteger la biodiversidad) son ideas prácticas que cualquier territorio puede aplicar. No se trata de elegir entre desarrollo y conservación, sino de encontrar formas inteligentes de hacer ambas cosas al mismo tiempo, creando empleo, fijando población rural y construyendo paisajes más fuertes frente al cambio climático.
Desde una perspectiva más técnica, los proyectos CAPRIF-CC y EcoForGaM representan avances significativos en la integración de enfoques socioecológicos en la gestión forestal. La metodología de Living Labs aplicada a cinco territorios diferentes ofrece un marco replicable para la co-creación de conocimiento y la gobernanza adaptativa. La combinación de cartografía de alta resolución (incluyendo vuelos de dron), análisis espacial multicriterio y participación estructurada genera insumos de gran valor para la planificación territorial bajo escenarios de cambio climático.
Particularmente relevante es el avance en la monetización y certificación de servicios ecosistémicos mediante estándares FSC, que abre puertas a mecanismos de pago por servicios ambientales más sofisticados y con mayor participación del sector privado. La sistematización de experiencias a través del Atlas de Áreas Conservadas por Comunidades Locales constituye una contribución valiosa al campo de la gobernanza comunitaria del territorio. Para profesionales del sector, estas experiencias sugieren la necesidad de incorporar indicadores socioecológicos en los planes de gestión forestal, priorizar la restauración activa con enfoque de bioeconomía circular y fortalecer las capacidades locales mediante programas de formación específicos en gestión multifuncional y certificación de servicios ecosistémicos.
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